为何巨头总是平台？
早上出门叫一辆滴滴，午饭习惯性点开饿了么，周末出游通过airbnb的民宿体验人情风土……互联网平台融入了我们生活的一呼一吸。
这些企业本身甚至连一辆车、一家餐厅、一间客房都没有，却在过去十年中撬动了难以想象的巨大影响力，常年盘踞全球市值排行榜前列——我们见证了平台的力量。
为何巨头总是平台？无论个体还是企业，在这个平台时代里需要了解什么？通过MIT教授Geoffrey G. Parker等合著的《平台革命》一书，我们试图呈现从管道时代进化至平台时代的企业百态，揭示平台型公司的底层逻辑。
「平台」从来不是新词。
人类历史上的双边平台原型，最早可以追溯到集市的诞生。从非洲到欧洲，从城市和乡村中的露天市场，再到伦敦纽约的传统股票交易所，都是「平台」一词历经千年的生动实践。
而如今的「新」体现在哪里？数字技术的发展，带来了平台从传统向现代的转变。总的来说，平台是促进生产者和消费者进行价值互动的结构，加快和保障彼此间信息、商品&服务和货币的交换。任意一个行业中，只要信息是其重要的组成部分，就早晚会发生平台革命。
管道vs平台，什么在变化？
在平台发挥巨大作用之前，我们曾处于管道时代。
对于传统大型企业而言，资源像在管道中流动、增加价值，最终输送给消费者，过程明确，且单向传递，产生的是线性价值链。这在工业时代体现得尤为明显，大公司依靠供应端的规模经济。
而今天随着互联网的普及，企业经历了从传统的线性价值链向复杂的平台价值矩阵的转变。数字化带来了几何级数增长的信息和日益流动的多边关系，平台占据主导，企业依靠需求规模经济，并进一步呈现为网络效应。
这种平台与数字化对传统的颠覆，主要分为两个阶段逐步达成：
第一步，高效管道淘汰低效管道，例如电视新闻、数字新闻的普及对传统报纸行业的冲击，据皮尤研究中心数据，2018年在美国报纸发行总量下降的同时，数字新闻依然实现了17%的增长。
第二步，平台吞食传统管道，例如微博微信、快手抖音让传播权不再像过去一样只是少部分人和组织的专属，曾经由市场部门和代理机构发布的市场营销信号现在靠消费者群体进行传播，这是平台模式主导下的传播本质的颠覆。
在平台时代，互联网不只扮演销售管道的角色，同时也是创新基础设施和协调机制。具体而言，平台驱动了三种类型的颠覆：资产与价值的脱钩，中介重构和市场集合。平台区别于传统商业的关键特点，就是所有权和控制权的部分分离，大多数活动由用户控制，而非平台的拥有者或管理者。
用一个贴切的比喻来讲，平台是信息工厂，但不控制库存，只提供作业场地；不直接控制生产，但培育一种质量控制的文化——这是它和传统管道商业之间最明显的区别。
进一步追问，这样的区别如何构建了平台企业的护城河？平台为什么能取代管道？
首先是因为，平台借助规模化消除了守门人(gate keeper)， 从而使规模化更加有效。管道经济中，通常是由守门人管理着从供应商到顾客的价值传递，效率很难提高。例如雅虎的最初的人工编辑数据库，和谷歌的网页排名算法模式一经对比，天花板显而易见。
其次，原因还在于平台开发了价值创造的新来源。例如相比重资产的酒店，爱彼迎通过让有闲置房屋的房东注册，迅速增加资产存量，也不用涉及拿地、建造、酒店员工雇佣等成本。
最后一点则是，平台借助数据工具创造了社群反馈回路。当用户达到一定数量，价值判断和平台管理交由以社群判断为驱动的算法来处理，例如大众点评、淘宝等的评价数据会成为其他用户的参考依据；闲鱼上线小法庭制度，综合行为数据将法庭事件针对性地推送至相关用户，较为有效地达成了社群内部的互相监督和治理。