普拉兰岛，传说每到月圆风高之夜，岛上椰林便会传出“沙沙声”，这是雄性海椰子树正在和雌性椰子树“共度良宵”，因此深夜是不能进入椰林的，以免煞了风景。

　　(塞舌尔女孩儿与海椰子)

　　普拉兰岛中有座“五月谷”(Vallée deMai)，我像个冒失鬼一样闯入了爱丽丝漫游仙境中的原始森林，四周高大奇异的树木散发着原始气息，茂盛中带着几分放肆，一下子将我带回远古时代，想必是侏罗纪时期吧。


　　头顶上那些巨大的叶子来自一种棕榈树，叶子围成环状，斜指向天，叶片上的凹槽，像一条条引水渠，把雨水直接导流到根部。高高悬挂的果实看起来像椰子，但要大得多。这是一种植物界残遗的神奇树种，和加利福尼亚红杉、马达加斯加猴面包树，还有银杏一样，极可能都是地球上现存的最古老的树种。这，就是塞舌尔国宝“海椰子”(Cocode Mer)。


　　早在公元六世纪，阿拉伯商人和航海家开始往来于阿拉伯与非洲、印度之间的商贸航线。一次航海中，他们发现漂在海上的这些罕见果实，继而海浪把更多果实冲到马尔代夫，以及印度和锡兰(斯里兰卡)海岸，人们以为是海里什么植物结的果，便取名“海椰子”。虽然如其他椰子一样可以在海上漂浮，随海浪远走他乡，却不能在海滩上生长。直到1743年，在塞舌尔群岛首次发现海椰子树，才知道原来是生长在陆地内的植物。


　　如今这里是世界上最小的自然遗产，也是塞舌尔必游之地。从向导介绍中了解到，海椰子树第一年发芽只生出一片叶子，但可以长到1.5米至2米。随后每年也只长一片叶子。到15岁时，才开始长出树干，25年完全成熟，开花结果。而一个海椰果要8年才能长成，也就是说从一个海椰子落地，至少要33年它的第一个后代才会出生。海椰子生长缓慢，但生命力极强，寿命可达千年，可连续结果八百多年。


　　当地人称为“爱情树”，因为雌雄异株的海椰子树，公树和母树总是并排生长，树根在地下紧紧缠绕在一起。公树高耸挺拔，最高可达30多米，一般要比母树高出5～6米左右，像亚当一样，保护着身边的夏娃。如雌雄中一株被砍，另一株便会“殉情”枯死。



　　更奇特的是，海椰子果实也有雌雄之分。雄性海椰子树每次只结一次果，一米长，20厘米粗，状似巨大的“男根”，椭圆雌果则像丰满的女性臀部。雌树成熟后结出一串串拳头大小的果实，而雄树长长的果实上面布满了小小的花。雄树与雌树之间的授粉由壁虎完成，亲眼见到一只绿壁虎正趴在雄果上啃食花朵，这个“月老”很快便会受粉给雌树。



　　雌果渐渐长成，最终长成一个心形椰果，雄树的果实则渐渐枯萎。人们常说的海椰子，指的就是成熟了的剥了壳的雌树果实。海椰子果实是植物王国中最大、最重的种子，通常在10公斤-30公斤。在其7-9个月大的时候，趁果肉还是胶质状时方可食用，一旦超过9个月，果肉就会逐渐变硬。五月谷入口处，专门有个展示海椰子果的地方，我抱起一个雌果，果然不轻。



　　(海椰子果实的分量真不轻呢)

　　海椰子树的另一个神奇之处就是它的树干与树根的交接处宛如人体的关节可以旋转，由于树干十分坚硬，不能随风摇摆，容易被大风折断，所以这个关节可以保证大树在刮风时可以随风转动，消减压力。即使海椰子树死后，树干仍会屹立数年方腐烂，而底部的这个关节则会继续存在60年才会完全分解掉，足见其坚硬程度，也惟有此才能负担起整棵大树。


　　这片原始密林中除了七千株珍贵的海椰子，谷中还有其它五种稀有棕榈树，其中最奇特的是“Seychellesstilt root palm”(学名：Verschaffeltiasplendida)，直译过来就是“高跷根棕榈”。顾名思义，树干不是拔地而起，而是凭空而立，树干离地面约1米高，坚硬的树根粗约5厘米，一根根深深斜插进土壤中，支撑着整棵树。给人一种站立着，但随时可以拔“腿”奔赴另一处风景的感觉。树龄越大，根系越多越密，直到把树干下面的间隙全部塞满，像是给树干穿上了一条“筒裙”。其实它的幼苗与其他棕榈科植物没有两样，茎也是长在地上的。特殊之处在于根，不仅向下生长，还向上顶，把茎顶离地面，越顶越高，成年的树，地面上的根丛不再有间隙，凭着这项特殊技能，它可以轻易地生长在溪流之中。





　　塞舌尔的“伊甸园”中少不了稀有的野生动物。地上，趴着一只几乎和树叶一模一样颜色的塞舌尔石龙子(SeychellesSkink)，一只引自马达加斯加的食虫无尾猬正在草丛里觅食。溪边还栖息着各种爬行动物：当地特有的变色龙、塞舌尔家蛇、塞舌尔狼蛇、绿壁虎、黄褐壁虎等，看过路旁的介绍牌，我便决定不独自在溪水边溜达了，虽然小动物们很多都是夜间出动。


　　密林里，不时回荡着响亮清脆的叫声，却始终只闻其声，不见其踪。向导告诉大家，这是五月谷的一位“特殊居民”—黑鹦鹉，听起来很神秘的鸟儿，其实通体为咖啡色，在遮天蔽日的密林中，光线昏暗，看起来像黑色一般。黑鹦鹉也是普拉兰独有物种，目前数量约为300－400只，而且很少有人见到其真面目。倒是当地常见鸟—塞舌尔鹎(Seychelles bulbul)时不时跳出来吸引游客的注意，意思是，“看不到黑鹦鹉，看看俺也成啊！”

　　(神秘的黑鹦鹉，塞舌尔特有鸟种，很少有人能见到其真面目)

　　(呱噪的塞舌尔鹎的雌鸟和雄鸟)  

　　如今，作为“国宝”的海椰子，已经成为塞舌尔的标志，甚至出入境时，海关会在你的护照上盖一个海椰子图案的印章。由于生长十分缓慢，百年才能长成，果实要7年才能成熟，十分稀少珍贵。产地被塞舌尔政府划为“天然保护地”，任何个人不得私自种植海椰子，任何海椰子的种子(可种植的)都不能带出塞舌尔。如果你想拥有一枚，必须要花费几百美金购买被掏空，并且拥有当地政府授权的海椰子“外壳”。而当地的奢华酒店和高档餐厅，也常用海椰子作为装饰品来显示其尊贵。

　　浪漫海岛塞舌尔，用“伊甸园里的爱情果”作为象征再合适不过了。







 
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