配网自动化时间继电器是在接受信号到执行元件（如触头）动作有一定时间间隔的继电器。其特点是接受信号后执行元件能够预定时间延时工作，因而广泛应用于工农业生产、建筑施工现场及家庭电器等，用于各种生产工艺过程或设备的自动控制中，实现通电或断电延时。时间继电器延时方法虽然很多，但可概括为电气和机械两大类。电气延时有电磁阻尼式、电动机式和半导体延时电路等。