椰子油到底包治百病还是心脏病罪魁祸首?

自从美国医师纽波特（Mary Newport）用椰子油使失智的丈夫恢复些许认知能力后，这个原本人人避之的油类在过去数年间仿佛成为超级食物。不过，在引起专家学者关切后，最近又有被打回原形的趋势。到底与椰子油相关的说法，哪些是迷思、哪些是事实？

据说，著名好莱坞影星安吉丽娜·朱莉几乎每天早晨都在早餐中吃一汤匙椰子油。她还在烹调中使用椰子油，并用椰子油来护肤。

但是许多科学家都对椰子油的健康疗效持怀疑态度。不仅如此，科学界还把椰子油看作是坏脂肪，因为它富含饱和脂肪（86%），远远高于黄油（51%）以及猪油（39%）。

这个年代还用猪油料理的人一定引人侧目，还在用猪油拌青菜的面摊也令人怯步，因为猪油不仅胆固醇高，还会引起心血管疾病。既然椰子油比猪油的饱和脂肪更多，那么椰子油遭到诟病也不足为奇了。

椰子油的脂肪酸组成相当微妙，它特殊的中链脂肪酸（又称月桂酸）较易被人体吸收、不易形成脂肪囤积体内，相较于其他食用油主要是长链脂肪酸，是椰子油与其他油脂最大的差异。

长链脂肪酸因组成的碳分子较长，需要先分解才能吸收，而中链脂肪酸的碳分子较短，可以直接进到体内，反而长链脂肪酸较容易形成脂肪，堆积在人体内。椰子油以及不饱和脂肪酸都被污名化太久了。

人体中的坏胆固醇含量高则会增加心脏病的风险。但是虽然饱和脂肪对健康有害，然而它也能增加人体中好胆固醇（HDL)的水平，而好胆固醇可以保护心脏。

换句话说，有些食品可以让胆固醇的总含量增加，但同时仍然对心脏有利。

而且猪油没有想像中那么不好。猪油的不饱和脂肪是饱和脂肪的1.2倍，它的单元不饱和脂肪酸高达44％，含量在动物性油脂中仅次于鱼油，而多元不饱和脂肪酸Omega-6也有10％，好的脂肪酸比坏的脂肪酸还多。

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美国国家卫生研究院学者维屈博士（Richard Veech）发现中链脂肪酸所产生的酮体能供给大脑能量，延缓阿兹海默症恶化。小儿科医师纽波特（Mary Newport）便将椰子油加入罹患阿兹海默症的先生的饮食中，发现明显改善丈夫的记忆与认知功能。

但美国伯克利大学公卫学院认为这仅是个案报告，阿兹海默症的病程因人而异，在恶化期中也会有稳定或暂时性改善。发现酮体能改善癫痫、巴金森症和其他神经退化疾病的研究，使用的是特殊酮体溶剂或浓缩中链脂肪酸而非椰子油。

大脑内除水分外，最主要成分为脂肪，占60％之多，如果摄取不好的油脂，对大脑就有负面影响，若将油脂改为好油，大脑运作也会逐渐恢复。

但是阿兹海默的病因复杂，可能是老化、遗传、代谢，甚至外伤造成，可能不是每名患者都适用同一种治疗。

椰子油同时拥有好及不好的脂肪酸，它的饱和脂肪中有棕榈酸（C14）和肉豆蔻酸（C16），可能会让胆固醇增加；如果是偶尔吃没关系，不过，最好挑选未精制的椰子油。

未精制椰子油的发烟点只有177度，一般油炸的温度约在170～190度，烘焙温度也在180～200度左右，因此，未精制椰子油较适合用炒的料理，要特别注意烹调温度。精制后，椰子油的发烟点可达232度，但营养价值就没有未精制的好。