千岁兰，又称为百岁叶、百岁兰、千岁叶，是裸子植物门百岁兰科的唯一种类。千岁兰属于孑遗植物，是远古时代留下来的一种植物“活化石”，非常珍贵。与巨魔芋、海椰子并称为世界三大珍稀濒危旗舰植物，是世界公认的珍贵植物品种。



原产于安哥拉和纳米比亚，生长在气候炎热和极为干旱的多石沙漠、枯竭的河床或沿海岸的沙漠上。虽然它生长在缺水地区，但由于海洋性气候影响的原因，所以沙漠上经常会有牛毛细雨光顾。因此即便是在沙漠，千岁兰也不会旱死。



寿命能长达千年，形成了世界上珍奇的植物景观。据科学家用碳14测定，最长寿的千岁兰植株已活了2000年，因此称其为“千岁兰”或“千岁叶”。



千岁兰看着只有两片叶子，其实它幼年时是有四片叶的，两片为子叶，会凋谢，而另外两片为真叶。这两片叶一经长成后，就与整个植株终生相伴， 其实不然，我们看到的叶片都是比较年轻的，老的早已消失了。



在漫长的生命历程中，叶片前端最老，它或因气候干燥而枯死，或因风沙扑打而断裂，或因衰老而死去。那千岁兰为什么还活着，并且如此长寿呢？因为它最基部的生长带没有被破坏，损失的部分很快由新生部分替补。



这就是人们误以为它的叶片既不会衰老，也不会损伤的原因。其实千岁兰真正不老的是指那一环具有分生能力的细胞，这些细胞在不断地更新。千岁兰叶片基部的生长带，位于此处的细胞有分生能力，不断的生长，使叶缘的损失得以补充。